說到R&B，很多朋友可能耳有所聞，但只是略知一二，它是現(xiàn)代音樂和西方主流樂壇中最大的分支，甚至從華語樂壇巨星方大同、陶喆、袁婭維、周杰倫、王力宏的作品中都可以尋找到其蹤跡。它具有豐富的和聲色彩和律動感，加上細(xì)膩的人聲和編曲，讓人為之著迷。
他們的音樂具有很強的特點：簡單、旋律化的吉他和貝斯hooks，非常強調(diào)2、4拍，很好聽的call and response的群唱編排，很好聽的管樂、弦樂。
后人也把這種編曲精良、極具特色的60年代R&B稱為“ Motown R&B”。它代表了那個年代的聲音，也極大影響了之后的現(xiàn)代音樂發(fā)展。
Al Green
如果你沒聽過Al Green的歌，那么就相當(dāng)于沒聽過靈魂樂。70年代，當(dāng)這個農(nóng)民的孩子遇到了唱片制作人Willie Mitchell，便開始發(fā)光發(fā)熱。他的假聲感情充沛、技巧精準(zhǔn)。嗓音具有快樂、痛苦浪漫的張力。去聽聽《Tired Of Being Alone》、《Let’s Stay Together》、《I’m Still In Love With You》、《Love and Happiness》等經(jīng)典作品，你就會明白。
Whitney Houston
遺傳自母親Cissy Houston（R&B/福音歌手，曾為Elvis Presley和Aretha Franklin伴唱）的音樂天賦，Whitney Houston在1985年憑借首只單曲《You Give Good Love》在樂壇嶄露頭角。她以充滿力量、橫跨4個八度的嗓音而聞名，被譽為“美利堅之聲”，影響了包括Beyoncé和Jennifer Hudson在內(nèi)的一代歌手。她的《I Will Always Love You》更是成為了永不磨滅的經(jīng)典。
Prince
1978年，Prince因在他的首只單曲《Soft And Wet》中創(chuàng)新性的將R&B/Soul、Funk、Jazz和Rock等多種曲風(fēng)融合在一起而大受好評。1年后，他獲得了首只R&B冠軍單曲《I Wanna Be Your Lover》。Prince在音樂上經(jīng)常展現(xiàn)出大膽的風(fēng)格，從他的吉他反復(fù)樂節(jié)到他多面的聲音，這是他的那些經(jīng)典專輯（如《1999》《Purple Rain》、《Sign O The Times》、《Diamonds And Pearls》等）背后的推進力。
Marvin Gaye
Marvin Gaye感性的男高音給整個60年代留下了深刻的印記，包括與Tammi Terrell迷人的二重唱和對《I Heard It Through The Grapevine》的成功改編。1971年，這個牧師的孩子在他社會主題里程碑式的專輯《What's Going On》中展現(xiàn)了真正的能耐——重新定義了R&B。1982年，Marvin Gaye推出了他最具影響力的單曲《Sexual Healing》，然而誰也沒想到兩年后一場家庭悲劇奪去了Marvin Gaye的生命。Marvin Gaye作為黑人流行音樂史上最重要的人物之一，將被永遠銘記。
James Brown
靈魂樂教父James Brown是樂壇最勤奮的靈魂歌手，他的職業(yè)生涯長達60年，并促使美國音樂發(fā)生兩次重大變革。60年代，是他將R&B變成了Soul；70年代，又是他將Soul變成了Funk。James Brown那沙礫般的嗓音以及介于演唱和說話之間的唱法也為說唱/嘻哈音樂奠定了基礎(chǔ)，而他那炫目的舞姿更是影響了包括Michael Jackson和Mick Jagger在內(nèi)的一眾大牌的表演風(fēng)格。
Aretha Franklin
就在Ray Charles創(chuàng)造靈魂樂的12年后，福音歌手/作曲家/音樂家Aretha Franklin憑借突破性單曲《Respect》將靈魂樂提高到了一個前所未有的高度。隨著一系列經(jīng)典單曲（如《A Natural Woman》、《Think》、《Call Me》等）的發(fā)行，Aretha Franklin成為了當(dāng)之無愧的靈魂女王。直到現(xiàn)在，Aretha Franklin那獨特的女中音仍是至高無上的，沒人能夠超越。
Ray Charles
作為那個年代最偉大的歌手/作曲家/音樂家之一，Ray Charles因卓越的音樂才華被譽為“天才”。1955年，Ray Charles在樂壇引發(fā)了巨大的轟動。首先，他獲得了第一首冠軍單曲《I’ve Got A Woman》。同時，他將R&B、福音和藍調(diào)音樂融合在一起，創(chuàng)造出了靈魂樂。盡管反對聲不絕于耳，Ray Charles還是接二連三創(chuàng)作出了《Hallelujah I Love Her So》、《What’d I Say》和《Hit The Road Jack》這樣的經(jīng)典單曲。
Smokey Robinson
自從Smokey Robinson在60年代組成The Miracles合唱團開始，這個有著漂亮藍綠色眼睛和甜美假聲的歌手就成了無數(shù)女性的夢中情人。Smokey Robinson將40年代和50年代黑人演唱組特有的甜美假聲唱法進行了精練，他將這一演唱風(fēng)格演變?yōu)榱餍幸魳芬粋€特有的派別。離開The Miracles之后，Smokey Robinson的個人獨唱事業(yè)也取得了很大的成功，經(jīng)典單曲包括《Baby Come Close》、《Cruisin》和《Being With You》等。
Stevie Wonder
在Stevie Wonder超過50年的職業(yè)生涯中，他經(jīng)常被戲稱為世界的第八大奇跡。雖然天生雙目失明，卻具有超凡的音樂天賦，Stevie Wonder也是少數(shù)成功從青少年明星轉(zhuǎn)型成為藝術(shù)家的歌手之一。在他傳奇的人生中，摩城唱片為他炮制了大量具有開創(chuàng)性且影響深遠至今的專輯，包括具有鮮明Stevie Wonder符號的杰作《Songs In The Key Of Life》。
Michael Jackson
以家族合唱團The Jackson 5主唱身份出道，以招牌“太空步”成為超級明星。Michael Jackson的多白金認(rèn)證專輯《Thriller》發(fā)行至今已經(jīng)30多年了，如今已經(jīng)成為了全世界最暢銷的專輯。他高亢的男高音和迷人的舞步影響了一代又一代的歌手（Usher、Justin Timberlake、Chris Brown……），流行天王的傳奇還在繼續(xù)著。