一.初購膽機
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膽機愛好者日益增多，從學生到商人、從職員到政治家，各行各界人士都有，有懷舊及收集愛好者、有革新派、自作派和'摩提'派，還有藝術(shù)家和作家。
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懷舊愛好者多數(shù)年青時代與膽機有過一段緣，曾醉心于它的醇厚靚聲，在幾個不眠的夜晚，幾乎可以從膽中徐徐燃燒的火焰看到音響訊號在各級里放大，最后在音箱里還原；或曾是學校里的積極份子，可忘不了那一段吵吵鬧鬧圍在一起制作音響的日子。
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收集愛好者把膽機當成古董玩物來收藏，有純粹收集名廠的產(chǎn)品，如WE就是他們搜索的對象，有的專收集三極管膽機，有的收集膽收音機。這些收集家中，有的只收不賣，真對膽機的熱誠可敬可佩，有的買機賣機，這也是一種積極推廣正當愛好的行為，當然愛好也須有經(jīng)濟實力去支持才能永固。
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喜新棄舊型愛好者也可以說是革新派。聽厭了石機換膽機，聽了膽機還想繼續(xù)升級，也就是這班兄弟，把音響世界搞得轟轟烈烈。
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膽機給自作派和'摩提'派帶來了大展身手的機會，什么三極管單端，五極管推挽，任何設(shè)計都去嘗試，換膽、換線、換電容、電阻，真是無所不'摩'。更各持己見，相持不下。
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藝術(shù)家們喜愛音樂，在深秋湖畔，在隆冬的深夜里，那閃爍著的燈膽樂聲更帶來了不少的暇想與靈感。
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二.選擇膽機
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市場上的膽機琳瑯滿目，有大眾化型和名牌產(chǎn)品。大眾化型產(chǎn)品價錢一般在一千美元以下，有專供音響愛好者自行制作的DIY ( Do it your self ) Kit。此類膽機線路與機體設(shè)計平平，用中等質(zhì)量零件，部分產(chǎn)品由于廠家降低造價而忽略了機體外觀，此類機型線路設(shè)計雖然精簡，但故障也少，中等質(zhì)量零件可能影響音質(zhì)，但讀者不必擔心它的耐用性能，這類機很適合初入門的膽機愛好者。
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歐美日廠家售賣KIT型機已經(jīng)歷了數(shù)十年，他們無論在設(shè)計、配件、包裝與制作手冊上都下不少功夫。包裝精簡牢固，以郵購方式購買的讀者也不必擔憂購件在路途中受損。制作手冊更精心設(shè)計，圖文并茂，只要按部就班根據(jù)手冊裝機，即使對電學只有基本知識的大都能制作成功。碰到了困難，廠方也很樂意地去指導，KIT機通常比同樣的成品機便宜數(shù)百美元，年青愛好者學習了電學理論后可通過實際裝機進一步提高對音響的愛好。
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名牌機敢于用料，一對WE 300B可比普通的300B價格高出數(shù)十倍。數(shù)十美元一只的電容，純銀接線，鍍金接口等都是名牌機的標準規(guī)格。特高價名牌膽機用的Parmelloy，芯片再配以純銀線圈制作的輸出火牛，其售價之高更是不想可知。
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名牌膽機造型精心設(shè)計，制作細致巧奪天工，有如一件藝術(shù)品，其價值經(jīng)久不衰。想買KIT或成品機，大眾型式名牌機，參考廣告上的技術(shù)規(guī)格和音響雜志行家們的結(jié)論肯定不會錯，不過最終還是以'量入為出'這四個字由讀者們自己來決定，在這里，筆者只能在技術(shù)性范圍內(nèi)對讀者們提供一些意見。
三.后級功率多大
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膽機后級輸出功率一般不大，單端后級只有數(shù)瓦至十數(shù)瓦，單端并聯(lián)最多二三十瓦。多數(shù)推挽式后級三十至六十瓦，瓦數(shù)大的膽機后級造價昂貴，除非有特殊的需要，一般來說五十瓦以下的功率在40平方米的聆聽室已綽綽有余，喜愛膽機的朋友不須太追求大功率的膽機后級。揚聲器決定膽機的選擇，靈敏度低的揚聲器難推，但是讀者可放心，大部分揚聲器愛膽，一部只有八瓦A級Audion同樣可令靈敏度只有82.3db SPL的Rogers LS 3/5a表現(xiàn)出色。
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膽機熱度高，尤其是功率大或OTL型膽機。單聲道80W功率的EL 34推挽后級大概產(chǎn)生等于200W燈泡的熱能，一只6C33C-B雙三極強放管溫度高達260℃！散熱問題不可不考慮。
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四.前級又如何
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膽機前級有專供高電平輸入(CD，Tapedeck，tuner)的Line Stage和包括Phono在內(nèi)的兩種，兩者價格相差頗大，不玩LP的朋友可不須買后者。
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Line Stage最好有三只雙三極管放大、有Phono放大的則須有六只雙三極管，這樣的設(shè)計肯定設(shè)有負回輸并在最后一級以Cathode Follower低輸出阻抗輸出，購買前級必須選擇用料好的牌子，劣質(zhì)變壓器會發(fā)生輕微的震動，騷擾平靜的音樂背景，不好的電阻用久后會產(chǎn)生噪音，電容更影響音質(zhì)、插座、接線、線路板等都須一一仔細查看。
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標準的前級須有穩(wěn)壓設(shè)備，真空管穩(wěn)壓設(shè)計占位大，最后能與放大部份分體，各燈絲都須用直流電電源。
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前級也是一個輸入訊號總站，它的輸入座和調(diào)控功能須多樣，有EPL ( external processing Loop )設(shè)備的，還可以接Home theatre processor，制造左右兩聲道膽聲，音響效果在觀看歌劇時尤其顯著。
五.燈膽是否難尋
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推挽式膽機后級放大管一般沿用EL 34 ( 6CA7 )，5881(6L6)，KT 88，6550，6V6，EL 84 ( 6BQ5 )，少數(shù)大功率膽機以高頻用6146B和807為后級膽，英制膽機多用6L6/5881，筆者不知其中原因，也許是它的出生早，設(shè)計家們對它的特性早已摸透。各廠現(xiàn)在都還在生產(chǎn)，有中國的曙光，俄國Svetlana和Sovtek，美國Groove tubes等。
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EL 34也非常普及，價平的Svetlana和Sovtek產(chǎn)品質(zhì)量都不錯。靚聲的KT 88和6550膽現(xiàn)已成收藏品，不過新產(chǎn)品也不少。
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單端機后級普遍用300B，2A3，6B4，6080之類三極管放大管，也有用811，845，211之類的高頻強放管。在眾多單端機里，300B用得最廣，各廠現(xiàn)在都還在繼續(xù)生產(chǎn)此膽，甚至連停產(chǎn)多年的Western Electric也已重新恢復生產(chǎn)聞名的WE-300B，6080，811也不難買到，至于845，15，2A3，211之類的三極管就較難尋，也許只有中國還生產(chǎn)。WE最近恢復生產(chǎn)WE 212E/308B，此無敵三極管能產(chǎn)生超過300B十倍的輸出功率(單管單端輸出100W！)，對要求高功率單端機的發(fā)燒友應(yīng)該是喜訊。美國一些膽商也有出售二手貨膽，喜愛實驗的朋友可以廉價訂購。前級用的小型膽更不難買到，一些舊莊新貨( Nos，New old stock )珍貴膽也不缺。
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六.膽機靚聲是一個事實，不過它也有短處
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燈膽工作時溫度高而且易破，家有小孩的尤其要特別小心，應(yīng)放在通風而且不易接觸到的地方。膽機工作電壓高，在關(guān)機一段時間內(nèi)也許還會有高電壓存在，萬一發(fā)生故障，不懂電學的讀者最好不要自行修理，懂電學的則須要小心從事。燈膽壽命普遍是數(shù)千小時，正?？捎蒙弦粌赡?，WE 300B就例外，它有四萬小時的壽命，可用上數(shù)十年！
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看美國的CES，膽機產(chǎn)品有增加的趨勢，粗計也有七十余，膽機廠家展出他們的產(chǎn)品，比石機多了一倍，WE除了重產(chǎn)WE 274B和WE 308B外，也將重新生產(chǎn)WE喇叭和膽機，老將東山再起，大家拭目以待，洗耳恭聽。